孩子面对两位娘娘还十分客气，可是她们一走，就只剩下满腹怨怼，拿屋子里的太监宫女撒气。不承想正发脾气时，外头通报八贝勒到了。

九阿哥十分意外，眼瞧着八哥脚步轻盈地进门来，睁大眼睛问：“八哥怎么没跟皇阿玛走？”

胤禩笑若春风，温和地说：“你和老十都留在宫里，我不放心。昨晚就跟皇阿玛请旨，还领了差事，宫里的关防照旧是我来盯着，也好时常进宫看看你们。”

九阿哥果然有些高兴，但也十分可惜：“南巡不容易，江南风光百闻不如一见，八哥你为了我们留下，实在不值当。”

胤禩却笑道：“将来总还有机会，等我们再大些，为皇阿玛做钦差御史下去瞧瞧，也不是难事。你安心养伤，我们留在京城里，自然也有乐处可寻。”

兄弟俩说了几句话，胤禩便说要去宁寿宫看十阿哥。从翊坤宫过来，经过东六宫时，不禁往延禧宫的方向望了一眼。

母亲是随驾出巡了，因过去在咸福宫住的关系，母亲与佟妃关系尚可，这次算是与佟妃一道出门。昨天他进宫探望受伤的弟弟，半程与额娘相遇。额娘问他一次南巡和再深刻巩固兄弟的情哪件事更重要，他想了半天后，便进宫向皇阿玛请旨，表示愿留在京中照应弟弟们。皇帝起先犹豫，但还是答应了。

不能南巡的确可惜极了，他要比兄弟们少许多阅历，但想到九阿哥、十阿哥都要自立门户，往后兄弟几个在宫外能互相扶持，是二三十年甚至一辈子的事，他觉得值了。

一眨眼，皇帝离京数日，外头传来的消息一路平安，宫内也没什么波澜，荣妃、德妃都留守宫闱，自然是方方面面都十分妥帖。只是四贝勒府里的小阿哥不好，又一次传来消息时，再不能像上次那样乐观。岚琪苦等一夜，天未亮时就有消息传来，弘昐殁了。

犹豫再三，还是把消息送了出去，好歹要让胤禛知道才好。岚琪不能擅自出宫，便派人叮嘱毓溪好好善后，更是给李侧福晋带了话，抚恤她的丧子之痛。其他的，就再也做不了了。

胤禛获悉儿子殁了的消息时，刚刚一身泥泞地随父亲从河堤视察归来，不等他悲伤，不等他换了衣裳，父亲就派人找他过去说话。胤禛愣是换了干净的衣裳才过来。如此慢了近一刻的时辰，皇帝自然要问他迟来的缘故。

四阿哥却是冷静地说：“皇阿玛自幼教导儿臣，不可衣衫不整，人前失仪。”

玄烨上下打量儿子，见他衣履整洁、双目有神，站在那里，笔直地挺着脊梁，周身皆是年轻人该有的蓬勃朝气，心中略喜，但未露在脸上，只是道：“朕才听闻消息，弘昐殁了。”

胤禛垂首道：“儿臣也得到消息了，是额娘派人送来的，儿臣正想向您禀告，还请皇阿玛暂不要让皇祖母知道，让皇祖母尽兴游历山水才好。”

玄烨点头：“就这么定了。”顿一顿，又问，“心里难受吧？朕本以为你会要求留在京城陪伴妻儿，没想到你还是同行了。”

“额娘说，孩子和我们没有缘分，既然注定是熬日子的，就让我不要太牵挂。他太小也不懂人事，就让他安安静静地去。”胤禛说话间，难忍鼻尖发酸，“但到底是骨肉，儿臣很心痛。”

“这是人之常情，你便是要留下陪伴他们母子，朕也不会怪你。”玄烨淡然，示意儿子坐下。胤禛不敢。他轻轻一叹，没有再勉强。之后父子俩说的话再不与这悲伤的事相关。玄烨专注河工治理十数年，闲谈间将个中门道讲给儿子听。胤禛向来慧心善悟，听得认真，更能举一反三地与父亲说上几句，让玄烨十分欣慰。

时光飞逝，圣驾离宫已有大半个月，本以为直到皇帝回来的日子，都能清清静静地度过，不想三月下旬时，岚瑛急匆匆进宫，竟是一进门就掉眼泪，拉着姐姐说：“我不要和阿灵阿一道了，姐姐快让他休了我。”

岚琪当是阿灵阿在外头寻花问柳惹怒了妹妹，想劝几句息事宁人，不料岚瑛却说，是皇帝到了江南，在那里肃贪，隔着千里震动了京师百官。原来江南虽富庶，但要仰仗朝廷庇护，岂能不与京畿大臣多往来疏通？文武百官之中鲜有干干净净的，他们家更是从中捞了不少油水，现下阿灵阿正天天在家烧书信，更四处筹款，不知要补什么空缺。岚瑛哭着说：“他就差打我的主意，盯上那些嫁妆了。”

“到底缺了什么银子，要那么多？他做什么了？”岚琪听得心惊胆战。皇帝早年肃贪，虽然到最后不了了之，却也把朝廷大臣们吓得够呛，如今隔着千里震撼京师，显然也是有意为之，阿灵阿他们最洞悉皇帝的意图，若非险峻不可避，不见得会如此紧张。

岚瑛恨恨：“他们家的人头俸禄，怎么撑得起那么大的家宅？我早就知道他们不干净，明着暗着劝过几次，他总是敷衍我，背地里必定仗着皇亲国戚的身份到处捞油水。我真是管不住他，也不想和他过了。”

岚琪唯有劝说：“夫妻本该同舟共济，他有错，你也该与他一同担当，难道那些金银带来的安逸日子，你没有过着？”

“姐姐现在说这些有