“哈哈……‘勇敢宵星’竟然这样虐待大叔，大叔我还有一堆像是找圣核之类的工作得做啊……”

“圣核？那是童话故事里的东西吧？我以前也做过研究，结果理论根本无法证明它的存在。”

莉塔怀疑地说。

艾丝缇正和凯洛还有茱蒂丝一起清理甲板，突然间发现眼前的景物变得白蒙蒙一片，疑惑地抬起头来。

“雾好像变浓了呢。”

茱蒂丝说道，此时雾已经浓到连海和天空都看不见了。

“怎么会突然起雾呢……？”

就在艾丝缇惊疑不定的同时，一道朦胧的黑影出现在雾中，随后菲尔提亚号遭受到比刚刚还要强烈的冲击，看起来像是撞上了什么东西。

“呀啊啊啊！”

莉塔和艾丝缇同时发出尖叫。

菲尔提亚号撞上的东西是一艘古老的船，不但桅杆早已腐朽，甲板上更是一个人影也没有。

“这艘船好像叫……艾西姆号。”

茱蒂丝探出头去读船身上的文字。

这时艾西姆号上的梯子突然降下，接上菲尔提亚号的甲板。

“唔哇，这是在请我们上船吗……”

凯洛的声音在发颤。

“不、不要说蠢话，快让菲尔提亚号出发啦！”

莉塔大叫，但德永却在此时发出惨叫声。

“可是驱动魔导器没有反应！”

到底发生了什么事？艾丝缇等人面面相觑，尤利指着艾西姆号说道：

“问题也许出在……这家伙上。”

“要上去看看吗？好像挺有趣的。”

茱蒂丝一脸充满兴趣的表情走近梯子。

尤利等人让刚从船舱走出的考芙曼和德永留在船上，由他们进入艾西姆号内部一探究竟。

§

船舱内部比想象中还要阴暗，举目所见的物品都陈旧不堪，而且依然没有半个人影。

最深处外的房间挂着“船长室”的牌子，尤利等人走进房里。房内的墙上挂着一面大镜子，此外还摆有书桌跟一个小茶几。

“咿！”

凯洛发出不成声的尖叫，他发现书桌上趴着一具已变成白骨的尸体。

尤利走近小桌子，视线被桌面上摊开的书本吸引，看起来那是一本日记。

“‘艾苏尔历232年，布鲁叶尔月13日’？”

“这是帝国成立之前的历法呢。”

艾丝缇说道，也就是说这个日期距离今天已有一千年以上。

“‘船已在海上漂流四十又五天。水和食物早已断绝，船员们一个个死于饥饿，但我不能就此逝去，我必须将澄明刻晶送到尤姆根……’”

艾丝缇朗读出日记的内容。

“‘只有蕴含驱魔之力的澄明刻晶才能解救那个城市，我把澄明刻晶收在那个红色盒子里，那是尤依芳给我的重要盒子。再不久就能见到她了，到时大家也能得救——’可是这个人最后还是在这里过世了……”

艾丝缇吐出长长一口气。

“澄明刻晶是什么？”

尤利用询问的眼神望向莉塔，她摇摇头说“不知道”。

正仔细观察那具白骨的茱蒂丝说道：

“这人怀里看起来很重要的东西，该不会就是那个红色盒子吧？”

边说边从尸体手中拿起盒子，此人多半直到断气前都把盒子紧紧抱在怀中，拿起的盒子上还挂着一条断手。

“唔哇，茱蒂丝妹妹还真大胆啊。”

接过盒子的雷文吓得直冒冷汗。

“我会被诅咒吗？”

茱蒂丝微笑着用手紧握着盒子上的手骨。

雷文把手放上盒盖，却发现盒子上锁无法打开。众人在房内一阵搜索，却始终找不到盒子的钥匙。

（盒子里一定装着很重要的东西吧……）

想到这里，艾丝缇开口道：

“那个……我想把澄明刻晶送到尤姆根去，能不能把这件事当成公会的工作呢？”

“唉呀？我们的公会又要为那孩子的突发奇想东奔西跑啦？”

茱蒂丝说道，莉塔一听勃然大怒。

“等一下！你讲话能不能好听一点？不然我自己去找总行了吧！”

（莉塔……）

明知自己提出的是任性的要求，莉塔仍愿意站在自己这边，她的体谅让艾丝缇感到非常感激。

“那我也一起去。”

“也算我一份吧。”

凯洛和尤利笑着说。

“谢、谢谢大家。”

众人随后便接到驱动魔导器已经恢复正常的通知。

§

接下来的航程十分顺利，船只不久便到达了诺得波里卡港。

诺得波里卡——别名斗技场都市。美丽的烟火在夜空中飞散，整座城市洋溢着热闹气氛。斗技场由“战士殿堂”公会负责营运